ישנם שני סוגים של שיטות קירור לציוד קירור: קירור ישיר וקירור עקיף. קירור ישיר הוא להתקין את המאייד של המקרר בתיבה או בבניין של מכשיר הקירור, ולהשתמש באידוי של הקירור כדי לקרר ישירות את האוויר בו, ולקרר את האובייקט שצריך להיות מקורר על ידי האוויר הקר. היתרון של שיטת קירור זו הוא שמהירות הקירור מהירה, הפרש טמפרטורת העברת החום קטן, והמערכת פשוטה יחסית, ולכן היא נמצאת בשימוש נרחב. קירור עקיף מסתמך על אידוי של הקירור באייד של המקרר, כך קירור (כגון מי מלח) הוא מקורר, ולאחר מכן הקירור הוא קלט לתוך הארון או הבניין של מכשיר הקירור, ואת האוויר בו מקורר על ידי מחליף חום. שיטת קירור זו יש מהירות קירור איטית, הבדל טמפרטורת העברת חום כולל גדול, ומערכת מסובכת, ולכן הוא משמש רק בפחות הזדמנויות, כגון ייצור קרח מי מלח ואחסון קר עם דרישות טמפרטורה קבועות.
על פי מטרות קירור שונות ושיטות ניצול קירור, ניתן לחלק מכשירי קירור בערך לארבע קטגוריות: התקני קירור לקירור, התקני קירור לבדיקה, מכשירי קירור לייצור והתקני קירור למיזוג אוויר.
מכשירי קירור לקירור משמשים בעיקר לאחסון או הובלת מזון ומוצרים אחרים בתנאי טמפרטורה נמוכים, כולל מקררים שונים, אחסון קר, משאיות קירור, ספינות קירור ומיכלי קירור.